Non c'è un'età specifica per soffrire di DPA e poiché è causato da un ormone sessuale maschile è più comune negli uomini che nelle donne. Negli uomini colpisce in misura maggiore del DUPA. Nelle donne, colpisce in misura minore a causa del loro codice genetico, sono meno inclini agli effetti dannosi del DHT sui follicoli dei capelli.
I capelli si assottigliano in modo simile alla perdita di capelli AGA. Il sintomo più visibile è il continuo diradamento dei capelli nella zona superiore e frontale.
La DPA è un tipo di alopecia androgenetica, cioè è causata da un androgeno (ormone sessuale maschile). In questo caso, il diidrotestosterone (DHT), che viene metabolizzato dall'enzima 5 alfa-reduttasi.
Il DHT si accumula nei tessuti del cuoio capelluto e colpisce negativamente il follicolo pilifero delle persone che sono geneticamente sensibili al DHT. Non tutte le persone lo sono, ma se lo sono, il DHT impedirà al follicolo pilifero di ricevere i nutrienti necessari interferendo con l'apporto di sangue. La mancanza di sangue fa sì che i follicoli si riducano e si miniaturizzino.
La DPA può essere controllata prendendo farmaci come la Finasteride e il Minoxidil. La finasteride impedisce alla 5 alfa-reduttasi di metabolizzare il testosterone in DHT e il Minoxidil ispessisce i capelli e allunga la fase anagen del follicolo.
Le persone con alopecia diffusa con un modello DPA definito rispondono bene al trapianto di capelli perché l'area donatrice non è interessata. Pertanto, i pazienti con DPA sono candidati adatti per l'estrazione e l'impianto di unità follicolari.